Испания. Аликанте. 5 ноября 2011 года, долгожданный старт 11-й гонки «Volvo Ocean Race». Портовая зона полна зрителей, болельщиков и журналистов. 60 тысяч провожающих. На старте 6 лодок, на каждой по 11 членов экипажа. Для многих столь малое количество участников – большое разочарование, но эти яхтсмены готовы пройти 39 270 морских миль в напряженном режиме океанской гонки. Интересно, у кого здесь больше безрассудной отваги: у самих непосредственных участников или у спонсоров всего этого действа? Кризис, кризис, кризис…

24 октября 2013 года завершилась 34-я регата Rolex Middle Sea Race. Эта гонка стартует и заканчивается на острове Мальта, а маршрут ее проходит вокруг Сицилии. Гонка с каждым годом становится все масштабнее и, что важно, растет число россиян, принимающих в ней участие.

У каждой страны есть свой наиболее почитаемый вид спорта. В Индии, например, это крикет, в Великобритании – футбол, а в Соединенных Штатах – бейсбол, и эти чемпионаты собирают миллионы болельщиков, вызывают ажиотаж в обществе, подогреваемый средствами массовой информации.

В далеком 1956 году прошла первая в истории регата The Tall Ships Races. Тогда никто и предположить не мог, что она окажется настолько успешной и будет проводиться каждый год на протяжении более 50 лет.

В конце апреля, когда Москва буквально изнывала в ожидании заблудившейся весны, мне довелось побывать в сердце Адриатики – удивительно красивой стране Хорватии. С самого начала поездка обещала быть увлекательной, ведь предстояло наблюдать за прохождением этапов «Российской корпоративной телеком регаты», наслаждаясь при этом прекрасными солнечными днями и любуясь историческими достопримечательностями этого края.

В 2010 году в «Формуле-1» на воде появился молодой итальянский спортсмен Алекс Карелла, который сразу же завоевал бронзовую медаль и почетное звание «Открытие года». А уже в следующем сезоне Алекс в сложной борьбе со своим напарником по команде Катара Джеем Прайсом стал лучшим гонщиком планеты. Вполне естественно было предположить, что и со старта следующего сезона Карелла заявит о своих намерениях.

Рассказ о последних – 8-м и 9-м – этапах тяжелейшей кругосветной парусной регаты.

«Может, все-таки останешься? Смотри какая погода… Какой там яхтинг на таком холоде?!», – уговаривала подруга, к которой я приехала погостить в Лондон за несколько дней до начала чемпионата. Глядя на сплошную стену дождя за окном уютного дома, я и вправду на секунду задумалась: «Ну куда меня опять несет? Может, лечь сейчас на диван с кошкой, остаться и пить чай у горящего камина?..»

Но охота пуще неволи, и вот я уже на пути в Портсмут, в Порт Солент, на 2-й чемпионат парусных школ России и Европы.

Похоже, уходящий год стал переломным в судьбе класса Laser SB3 в России. И дело отнюдь не в смене названия. Просто так совпало, что со времени предыдущего чемпионата России в класс SB20 пришло много энтузиастов, среди которых и бывшие гонщики, и новые любители паруса. И на чемпионат России, который состоялся в Санкт-Петербурге в конце августа, было заявлено уже 20 экипажей.

Два этапа Volvo Ocean Race в Атлантике. Накал борьбы все нарастает – лидирующие яхты еще никогда не были так близки друг к другу по сумме очков. Это не оставляет командам права на ошибку. Каждая гонка требует от них полной самоотдачи. Кто же будет первым?