7 декабря ушёл из жизни Пауль Эльвстрём (Paul Elvstrøm). Легендарному датскому яхтсмену было 88 лет. Казалось, великий Пауль будет с нами всегда. Тем печальнее было увидеть на официальном сайте Международной федерации парусного спорта (World Sailing) некролог, озаглавленный лаконично и точно – «Моцарт парусного спорта» (The Mozart of Sailing).

Действительно, Эльвстрём, как никто другой в яхтенном мире, заслужил сравнение с гениальным австрийским композитором. И нет таких эпитетов, которые были бы слишком громкими применительно к нему. Да, легендарный. Да, великий. Достаточно сказать, что Пауль Эльвстрём – четырёхкратный олимпийский чемпион. Он поднимался на высшую ступень пьедестала почёта на Играх в Лондоне (Великобритания, 1948, класс «Файрфлай»), Хельсинки (Финляндия, 1952, класс «Финн»), Мельбурне (Австралия, 1956, класс «Финн») и Риме (Италия, 1960, класс «Финн»). Всего же на его счету восемь Олимпиад! Только подумайте: он впервые выступил на ОИ в возрасте 20 лет (и сразу – «золото»), а завершил свою олимпийскую карьеру (как спортсмен) в 60! При этом Эльвстрём увлечённо осваивал различные классы яхт. Он начинал на швертботе-одиночке, а в 1980 годах – в паре со своей дочерью Трине (Inge Trine Elvstrøm-Myralf) – соревновался на катамаране-двойке класса «Торнадо». Их семейный экипаж участвовал в Играх в Лос-Анджелесе (США, 1984) и Сеуле (Южная Корея, 1988).

Пауль Эльвстрём – многократный чемпион мира и Европы. Он работал тренером, стал автором ряда инновационных разработок в области яхтинга, усовершенствовал правила проведения парусных гонок, написал несколько книг. В 1996 году был признан «Датским спортсменом века», а в 2007-м был введён в Зал славы Международной федерации парусного спорта (тогда – ISAF (International Sailing Federation)). Примечательно, что Эльвстрём – один из шести яхтсменов, которые удостоились этой чести первыми.

Пауль Эльвстрём на летних Олимпийских играх 1960 года в Италии