Калифорнийский бизнесмен Джон Грегг (John Gregg) решил вложить солидную сумму в реставрацию лодки, которая стала знаменитой благодаря писателю Джону Стейнбеку (John Steinbeck).

23-метровое рыбацкое моторное судно Western Flyer было зафрахтовано Стейнбеком, автором романа «Гроздья гнева», и его другом, морским биологом Эдом Рикеттсом (Ed Ricketts), в 1940 году. Их путешествие из штата Калифорния (США) в Мексику будущий лауреат Нобелевской премии по литературе подробно описал в документальной книге «Море Кортеса». (Морем Кортеса называют Калифорнийский залив, который отделяет полуостров Калифорния от материковой части Мексики.)

Сообщается, что Грегг приобрёл Western Flyer в этом году за один миллион долларов США. Повреждённое судно сейчас находится в сухом доке в городе Порт-Таунсенд (штат Вашингтон, США). По предварительной оценке, потребуются два миллиона долларов США, чтобы лодка, построенная в 1937 году, вновь смогла выйти в море.

«Я хочу просто восстановить её, – заявил Грегг прессе. – Вернуть лодке то состояние, в котором она спустилась к морю Кортеса, и использовать её для науки и образования».

С тех пор как Стейнбек зафрахтовал Western Flyer, судно поменяло несколько хозяев и по крайней мере дважды тонуло. По словам Джона Грегга, сейчас лодка в плохой форме: «Это настоящая катастрофа! Она залита мазутом и забита жутким хламом».

Однако Грегг, будучи опытным судовладельцем, верит в успех реставрационных работ. Он решил принять этот вызов, поскольку в детстве был очень вдохновлён произведениями Стейнбека. Свой интерес к приключениям и науке Грегг объясняет именно влиянием прозы великого JS.

Джон Стейнбек