Некоторое время разработчиками была представлена вторая по счету модель самолета, отличительной особенностью которого является возможность подпитки от солнца с помощью соответствующих батарей.

Для тех, кто не знаком с разработкой, напомню, Solar Impulse является единственным в своем роде самолетом, который способен летать как днем, так и ночью без какого бы то ни было расхода топлива. Получаемая с помощью установленных на нем солнечных батарей энергия солнца трансформируется в «пищу» для системы двигателя. Разумеется, прежде, чем построить «солнечный» самолет, способный облететь весь мир, инженеры сконструировали менее габаритный прототип HB-SIA. После испытаний последнего, были проанализированы сильные и слабые стороны модели, и только затем был построен Solar Impulse 2, Round-The-World. Разработка представляет собой одноместный самолет весом 2.300 килограмм в корпусе из углеволокна с размахом крыла 72 метра. Для справки отмечу, что 72-метровый размах крыла довольно внушителен, он больше, чем у Boeing 747-8I. Самолет оснащен встроенными в крылья солнечными батареями толщиной 135 микрон в количестве 17.000 единиц. Их мощность сопоставима с мощностью четырех электрических моторов мощностью 17,5 CV каждый. Батареи способны не только получать энергию, но и возобновлять ее. В течение дня солнечные батареи заряжают литиевые батареи весом 633 килограмма (или 2077 фунтов), благодаря чему самолет способен летать не только днем, но и ночью. Данная установка наделяет самолет практически неограниченной автономией. Автором творения явились швейцарские изобретатели и пилоты, имя которых Андре Боршберг и Бертран Пиккар.

Тестирование Solar Impulse 2 началось в марте этого года со взлетно-посадочной полосы в Персидском заливе. Разработчики и инженеры запланировали для новинки истинно кругосветный маршрут, путь которого проложен над Аравийским морем, Индией, Бирмой, Китаем, Тихим океаном (в мае), США, Атлантическим океаном, южной частью Европы и северной Африкой. Несмотря на то, что во время путешествия самолет будет в воздухе всего лишь 25 дней, временные рамки кругосветного путешествия несколько больше – 5 месяцев. В течение этого времени Solar Impulse 2 будет останавливаться порядка 12 раз. Кстати, до возвращения его в Абу-Даби осталось не так уж и долго, ведь запланировано оно на конец июля – начало августа 2015.

Разработка была претворена в жизнь и отправлена на испытания с целью демонстрирования полезности применения солнечных батарей в авиации.