Не имея никаких обязательств перед спонсорами, ибо их не было, я не торопясь готовился к "Jester Challenge-2010".
В этой гонке хотели принять участие семеро наших соотечественников, четверо из них по разным причинам отказались. Среди российских участников Алексей Федорук был, несомненно, самым опытным крейсеристом, Игорь Зарецкий -- самым опытным спортсменом. Михаил Федюшин хоть и отказался участвовать в гонке, но много помогал нам, будучи человеком, обладающим талантом общения и ведения переговоров.
Алексей и Игорь занимались подготовкой своих лодок самостоятельно, чего я был лишен – моя яхта базировалась очень далеко. Разница стала видна невооруженным глазом. Я как-то в шутку предложил сравнить наши ладони. Моя рука офисного работника не шла ни в какое сравнение с крепкими, мозолистыми ладонями Игоря и Леши.
Со временем я стал понимать стратегию прохождения маршрута и получил бесценные советы по подготовке лодки к длительному переходу. Организаторский талант Михаила привел к появлению у нас спутниковых телефонов. Это, в свою очередь, позволяло получить полноценное метеообеспечение и страховало в случае непредвиденных обстоятельств.
Первая же встреча с участниками гонки в Плимуте заставила вздрогнуть. Это были "люди воды" -- опытные яхтсмены, практически постоянно живущие на яхтах. Я же выглядел как классический «белый воротничок» и никак в эту компанию не вписывался. Утешало только одно: наряду с "гоночными снарядами", участвовали и яхты меньше моей "Герды". К примеру, у участника из Кении была очень маленькая лодка (22 фута), без кокпита. Люк, похожий на танковый, служил входом в каюту, прозрачная полусфера на рубке, позволяла осматривать горизонт, не выходя наружу. Яхта была похожа на всплывшую подводную лодку.
Всего стартовали 23 участника (Алексей Федорук на старт опоздал). Линию старта я пересек вторым и до конца дня видел по горизонту десяток парусов.
Ночью прошел м.Лизард. Будильник каждый час исправно вытаскивал меня из-под одеяла, и я вращал головой, изображая радиолокационную станцию, чтобы осмотреть ночное море. Огни судов были хорошо видны.
Утром наступил полный штиль. Ярко светило солнце, яхту болтало на зыби. Из-за болтанки вырвало шкотовый угол грота. Вот и первый ремонт!
Нос яхты смотрел на о-ва Салли -- я мог огибать их с любой стороны. Решил обойти с юга, тем более что маячащий впереди темно-красный парус явно забирал туда. Дуло очень слабо, и к островам я подошел лишь вечером. Небольшие облачка над ними вытянулись в белую полосу до горизонта. Она росла на глазах и скоро накрыла яхту туманом. Резко похолодало, ветер усилился. Берег был слишком близко, нужно было работать с парусами, а тут еще на плитке вскипела вода и камбуз требовал моего внимания. В результате я остался без ужина, замерз и понервничал. Но как только острова были пройдены, погода улучшилась. Океан словно предупредил меня о серьезности задуманного предприятия.
Во вторник ветер усилился до 10--15 м/с. Я начал уменьшать паруса и в конце концов остался с одним гротом. Шел в бакштаг, по короткой волне высотой около 2 м. «Морская болезнь» все-таки поймала меня, правда, как пришла, так и ушла через пару дней. Но есть не хотелось.
При смене парусов обнаружил, что наверху начал перетираться грота-фал. Это сильно огорчило -- скоро я могу остаться без фала. Лезть на мачту в этих условиях казалось нереальным. Весло на борту было всего одно, что тоже не прибавляло оптимизма.
Начались обычные будни трансокеанского плавания. Много работы с парусами, постоянное наблюдение за всеми изменениями, происходящими вокруг. С непривычки я потянул правую кисть и левое плечо. Ушиб коленку, походив босиком в нарушение своих же правил. К счастью, это были единственные за весь поход повреждения, которые сказывались впоследствии, но не были критичными.
Часов, отведенных для сна, становилось все больше. Кораблей было мало, и если в первую ночь спал короткими отрезками, то теперь мог позволить себе засыпать на 2--3 часа. Судоходные пути остались позади, а уставший капитан -- это самая большая опасность для яхты.
За три дня я прошел около 300 миль, что меня вполне устраивало.
Когда "Герда" вышла на океанские глубины, волна стала более пологой, а у воды появился изумительный бирюзовый цвет. Я раньше такого цвета на море не видел, Айвазовский, вероятно тоже. У него море все время какое-то тревожное. А тут праздничное. Правда, больше я такого бирюзового океана не встречал, потому что познакомился с новым для себя явлением под названием «североатлантический циклон».
Аномальное слияние гренландского и азорского антициклонов, определяющее погоду в эти дни, закончилось, и циклон, стоящий над Ньюфаундлендом, начал прорываться в образовавшуюся щелочку. Мне порекомендовали подняться на широту 52º, чтобы обойти его с севера. Я находился на широте 50º и резко изменять курс не хотел. Что-то не складывалось. Я точно помнил, что циклоны в основном идут на север Ирландии. На моей чудесной советской карте (гидрография Атлантики) именно в этом районе был очерчен кружок с максимальной высотой волны в 15 м. А это значит, что, поднимаясь вверх по карте, я въеду в центр циклона и в район с такой волной. Это не входило в мои планы жить спокойно и счастливо. Я решил идти на юг.
Избежать встречи с циклоном не удалось -- я воткнулся в него милях в ста от центра. Ветер был 15 м/с, волна метра три. К моменту прохождения теплого фронта яхта шла под 13-метровым стакселем, что было явным перебором. Волна увеличилась, нос яхты захлестывало волной, да и крен был большой. Задувало все сильнее, при всходе на волну яхта кренилась до 75º. Было видно, что две ванты наветренного борта недогружены, но окружающая обстановка работу по их регулировке исключала. Пришлось срочно вылезать к мачте и спускать парус. Привязавшись к страховочному линю, я пополз по наветренному борту. Работал со стаксель-фалом полулежа у мачты. Парус был спущен, обвязан шкотами и брошен у лееров с подветра. Спустив стаксель, я с удивлением обнаружил, что яхта утихомирилась. В дрейфе она развернулась бортом к волне, чуть носом на ветер, и кренилась на 5--15º.
"Герда" довольно спокойно дрейфовала под ветер, мягко отыгрывая волны. Я отдышался и еще раз проверил ванты и корпус. В целом жить было можно. Более того, лодка шла со скоростью 1 уз в нужном направлении.
Через 6 часов после прохождения фронта ветерок слегка стих. Во время сеанса связи я получил информацию, что впереди еще хуже, и рекомендацию спускаться дальше на юг. Под штормовым стакселем (4 м2), используя уходящий штормовой ветер, за сутки прошел 120 миль…
Минули еще сутки. Вдоль волны идти уже не получалось -- яхта падала с гребня и втыкалась в воду с приличным грохотом. Нас практически несло к Испании, до нее оставалось около 200 миль. Наконец ветер немного зашел и позволил идти в бейдевинд по генеральному курсу.
Четыре дня непрерывной качки дались мне очень тяжело. Основное положение на яхте -- лежа на подветренной койке, между диванчиком и его спинкой. Если больше лежишь на спинке диванчика, значит пора уменьшать паруса. А где же дельфины, солнце, летучие рыбы и русалки в бикини?! Единственное, что примеряло с тяготами, -- пройденные за первую неделю 500 миль.
Лавировка против волны вызывала нервный смех -- я практически топтался на месте. Накапливалась усталость. Если раньше я менял паруса за 5--7 минут, то теперь просиживал у мачты минут сорок, работая с передышками. В какой-то момент я заметил, что стал мерзнуть без причины. В каюте было +15º С, а я дрожал. Не помогала теплая одежда, укутывание в одеяла. На всякий случай смерил температуру. Нет, все нормально. Начал искать причину. Скорее всего, голодание на фоне повышенной физической нагрузки: вчера за день съел горсть изюма, позавчера -- горсть кураги... Для проверки этой теории сварил гречневую кашу. Ни сразу удавалось уговорить себя съесть ее, но я справился с этой задачей. Ровно через 15 минут стал раздеваться -- жарко. Диагноз оказался правильным.
Встреча с первым циклоном закончилась в его пользу: он сбил меня с пути и практически лишил возможности идти по ортодромии. Но зато обошлось без потерь (потерю веса я счел благом). Будущее рисовалось в более привлекательном свете.
Пошла вторая неделя плавания, я лавировал. Из Плимута вышел "Фасон" Федорука. Ветер стих до 10 м/с, и я начал прибавлять паруса. Море успокаивалось, яхта набирала ход.
Скоро получил предупреждение об очередном встречном циклоне. Но мне уже было понятно, как его проходить. Поскольку я попадал в его южную часть, то сначала входил в ярко выраженный теплый фронт с усилением ветра и дождями, затем между фронтами пару суток дул встречный ветер, потом наконец подходил холодный фронт с поворотом ветра к северу.
Через 11 дней после моего старта на небе появилось солнышко. Яхта находилась внутри циклона, между теплым и холодным фронтом. Этот день я воспринял как подарок -- что за изумительная погода!
С подходом холодного фронта ничего страшного не произошло, только ветер стал встречным. Опять заволновался, не догонит ли меня Федорук. На календаре была пятница -- банный день. Умылся, не жалея воды. Вообще, для поддержания чистоты тела в плавании отлично зарекомендовали себя детские влажные салфетки. Они и моют, и смазывают кожу, заменяя привычную ванну.
К воскресенью подоспел циклон №3. Вылезая ночью убавить паруса, я увидел чудесное свечение моря. Под звездами оно было особенно ярким. Светились «усы», расходящиеся от форштевня, светились закручивающиеся барашки волн, а за кормой струился тихий и неяркий свет кильватерной струи.
Закончилась вторая неделя гонки. Общее впечатление: привык. Из 14 дней -- 8 штормовых, 4 со свежим ветром и 2 более или менее спокойных. Линия пройденного пути похожа на пилу с тремя зубчиками «запад-юг». Три циклона -- три зубчика. С берега сообщили, что 6 участников гонки сошли и вернулись в Плимут. Ну да с такими циклонами это нормально.
Уходящий циклон подвернул ветерок на север, волны оставались большими, и из-за их сильных ударов скорость держаль небольшой -- двое суток шел только под штормовым стакселем. Слева на траверзе уже были Азоры. Скоро они подарили мне спокойное море, и жизнь наладилась. С подходом к архипелагу начался настоящий круиз. Стайки дельфинов, хорошая погода постепенно привели мое душевное состояние в норму. Солнце позволило просушить все, что требовало сушки, снять с себя одежду и подставить тело под живительные теплые лучи. Но осторожнее! До Северного тропика близко, 10 минут хватает, чтобы задымиться!
За три "курортных" дня я отдохнул, наелся и отоспался. Дух насытился оптимизмом, и я почти с радостью встретил циклон №4. Конечно, покачивало, но под одним стакселем я шел со скоростью 4,5 уз.
К концу третьей недели я был практически на середине пути, но мне казалось, что самое тяжелое уже позади. "Герда" была точно на 42º с.ш. Каждый циклон сбивал меня на юг, примерно на 2º широты. Общий путь получался больше, чем по ортодромии, но на север подниматься было уже бессмысленно -- ничего не сократишь. Южнее -- Гольфстрим и опасность появления штилевых зон. Решил идти прямиком на Ньюпорт.
С берега сообщили, что Алексей быстро догоняет меня -- он уже в 180 милях. Это примерно полтора дня пути. А у меня была фора в 7 суток. Молодец. Я сначала по этому поводу расстраивался: «Вот будет позору, если обгонит». С другой стороны, Леша -- профессионал, пусть совершает спортивный подвиг, я за него порадуюсь.
15--17 июня -- прохождение очередного циклона. Полный набор: штиль, постепенное усиление ветра до штормовой силы и суточный дрейф под голым рангоутом… Этого оказалось мало -- слетая с очередного склона волны, яхта села на бревно. Явно почувствовал два приличных удара о корпус -- в районе форштевня и подветренной скулы. Ощущение, будто сел на камни. Но под килем 4 км -- какие тут камни? Течи не видно. Осматриваю море -- за кормой классическое, ровно обрезанное бревно диаметром в метр и длиной метров двадцать. Даже кору успел рассмотреть. За второй волной бревно исчезло из виду и больше не появлялось. Да, тут никакая система наблюдения не поможет. Еще раз поднял все пайолы -- поступления воды нет, везде сухо. Пополз на палубу осмотреть борт снаружи. На первый взгляд, все цело. Ладно, оставил на всякий случай открытым трюмный колодец, где собирается вода с яхты на сутки. Посмотрю. В довершении упустил за борт единственный фонарик. Ничего себе набор! Мало того, что из-за этого циклона все графики движения полетели к черту и я застрял на полпути, так еще и это. Настроение кошмарное, устал.
После циклона пошел «хороший» полный бейдевинд. Я уже бросил нумеровать циклоны -- они идут друг за другом, как по расписанию, каждые 5 суток.
Но океан дарил и хорошую погоду. Вот по каюте прыгают солнечные зайчики. Скачут не сильно, значит качка умеренная. Руки-ноги со сна не слушаются, поэтому без резких движений ползу в кокпит поднастроить авторулевой и поглядеть, как работают паруса. Там, «на улице», все мокро -- утром выпала роса. Не сильно комфортно, но это признак хорошей погоды, а палубную сырость как-нибудь перетерплю. Жду, когда солнышко все высушит, и ставлю геную.
Однажды над горизонтом разглядел какие-то дымки. Да, вот и опять. Парохода не видно. Матерь божья, неужели стрельбы? Звуков выстрелов и разрывов не слышно. Встав на цыпочки на наветренном борту и даже подпрыгивая, я пытался разглядеть, что же там такое. В месте появления дымков море бурлило: тут и там появлялись черные точки и бурунчики. Ба, да это киты! У меня была крамольная мысль залезть в гущу событий. Но до берега еще далеко, а хвосты китов выглядели внушительно. Пришлось отказаться от более близкого знакомства.
Судя по появлению большого количества водорослей, я въезжал в Гольфстрим. Я, кстати, вошел в район максимального распространения айсбергов. Вокруг их не было видно, но, может быть, поэтому ночи стали холоднее. Согревался работой -- промывал яхту спиртом и сушил трюм. Такая дезинфекция лодки была рекомендована Гвоздевым. При этой работе у меня всегда улучшалось настроение, но проверить субъективные ощущения я ничем не мог.
Скоро появился туман. Видимость меньше 50 м, ветер, в каюте от дыхания образуется пар. Температура ниже 10 градусов, пока плюсовая. И это на широте наших черноморских курортов, в конце июня, в самый «солнечный» день летнего солнцестояния! На ночь пришлось одеваться.
23 июня исполнился месяц плаванию. Очередной циклон позволял под одним стакселем идти по курсу со скоростью 5 уз, изредка креня лодку до 45º. Правда, этого хватило, чтобы дважды опрокинуть с печки кастрюлю с кипятком.
Стакселек перетащил меня через 50º з.д. -- это южная оконечность Ньюфаундлендской банки. Здесь встречаются теплый Гольфстрим и холодное Лабрадорское течение. Именно на этой долготе происходит образование большинства циклонов, которые идут на Европу. Здесь даже дельфины оказались другими. У Азор были большие и черные, а тут мелкие со светлыми животиками.
С пересечением этой долготы проснулся спортивный интерес. Я и раньше достаточно много работал с парусами, а сейчас появилась возможность заочно погоняться с самим сэром Чичестером -- победителем первой трансатлантической гонки 1960 г. У него был результат 40 дней и яхта куда длиннее моей.
Пять недель в море. Очень хочется домой. Пришло отличное известие с берега: Игорь Зарецкий финишировал! И финишировал первым! У него были очень сильные соперники группы фаворитов гонки, но Игорь всех обошел!
Ну, а я еще на дистанции. Получил оповещение об очередном циклоне, с ветром до 18 м/с. Это много. Надо готовиться.
Циклон оказался очень неприятным. Его центр завис от меня в 300 милях к северу, и между его фронтами трое суток дул встречный SW. Первый день дал обещанные 18 м/с. После часа скачки по волнам, сопровождающейся сильными ударами по корпусу яхты, лег в дрейф и поспал. За ночь меня отнесло назад. Как только чуть поутихло, я вновь вошел в режим активного плавания и немного отыграл. Яхту потихоньку несло к о.Сейбл, до него оставалось 90 миль. К счастью, циклон сдвинулся с места и пошел своим маршрутом в Европу. Ветер отошел к северу, и я лег на генеральный курс.
В первые дни июля, увернувшись от очередного циклона броском на север, я спустился вниз с попутным ветром. Плавание в прибрежных водах материка стало не в пример комфортнее, за день 2--3 смены парусов -- и все дела. Продуктов оставалось на 2--3 дня плавания, но нетронутым оставался НЗ.
Зашел на Джоржес-банку -- громадную мель на расстоянии 180 миль от берега. Граница банки обозначилась и на поверхности полями водорослей, которые я видел раньше. Посередине банки с севера на юг проходит глубоководное ущелье (глубины до 200 м). В этом районе много всяких неясностей, как в Бермудском треугольнике. Сначала ни с того ни чего пошла крупная волна (ветра нет). Потом наехала полоса тумана, низкий такой туман: вверху еще светит солнце, а по горизонту видимость не более 50 м. Течение кружит. И наконец… Я прямо уткнулся в китов. По головам китов я пройти не решился, и не потому, что страшно, -- нечего соваться в их личную жизнь. Встретились, поздоровались и пошли своей дорогой. Встал неподалеку, полюбовался на мощные черные тела. Здоровые и медленные такие ребята, никуда не спешат. Теперь точно не зря через Атлантику сходил. Если раньше про уважаемого человека говорили «Он Ленина видел», то теперь за моей спиной будут шептаться «Он видел китов!».
Захожу в рыбацкий район -- по горизонту около десятка огней местных рыбаков. Видны прожектора, подсвечивающие тралы. Скорости у них маленькие, но курс все время меняют. На 16-м канале периодически слышны переговоры. Вышел в эфир и я: "Уважаемые джентльмены. Я -- маленькая парусная яхта «Герда». Иду в этом районе курсом на запад. Мои навигационные огни не работают. Я не могу маневрировать. В целом у меня все ОК, в помощи не нуждаюсь. Прошу включить ваши локаторы и дать мне дорогу". Через пару минут кто-то ответил: "Андестенд, ОК!". Кораблики передо мной начали расступаться, и я прошел мимо них. Осталось только поблагодарить потомков англичан, которые, став американцами, не забыли славные джентльменские традиции.
Куда идти после финиша, непонятно. Связался по спутниковому телефону с Игорем, узнал, предупредил, что приду попозже. Чтобы я не промахнулся, Игорь проинструктировал: идти вдоль берега, пока не увижу его. Авторитет Игоря и так был высок, но теперь он позиционировался как маяк! Что ж, мимо не пройду.
Ну, вот и последний поворот. До финишного створа 2 мили, ветер после поворота попутный, можно выдохнуть и сказать: «Ну, все, я дошел».
Наваливается бессонная ночь, усталость… Оглядываюсь назад -- обычное море в маленьких волнах, только вот до европейского берега так далеко! «Миха, что ты наделал? Ты ж прошел через океан и уткнулся в другой берег. Вода-то кончилась!».
По берегу бегают детки, гуляют взрослые. Еще не поздно -- по местному времени часов 6 вечера. Пытаюсь понять свои эмоции, притупленные 44 сутками перехода и последней бессонной ночью. Доволен. Доволен, что дошел, что лодка выдержала, что я здоров. Вслух (стесняться некого) говорю спасибо "Герде" и себе…
