Идея путешествия на канальной лодке по рекам старушки-Европы зрела у меня давно. Не то чтобы она рождалась в муках, просто для яхтсмена-парусника, к коим я причисляю себя с некоторых пор, переход с яхты на баржу виделся явным понижением статуса. Ни тебе катаклизмов, ни изорванных штормом парусов и откачивания воды кастрюлями... Это казалось чем-то сродни пересадке с арабского скакуна на водовозную клячу или решению альпиниста вместо восхождения на Джомолунгму прошвырнуться по Ленинским горам. Но что делать, если скакун пал - наша замечательная яхта "Океан" надолго встала "на прикол", а страсть к путешествиям требует поступательного движения?
Помнится, на страницах "Капитан-Клуба" мелькнула статья с броским названием "Сам себе капитан". В ней рассказывалось о прелестях путешествия по европейским рекам и каналам на самоходной барже, причем для ее аренды не требовалось ни капитанских сертификатов, ни даже водительских прав.
Сказано - сделано, тем более что "Интернет всемогущий" помогает большинство вопросов решать в домашнем кресле. К сожалению, обилие предложений порождает муки выбора, а там и до раздвоения личности недалеко. Однако двухнедельная борьба с искушениями позволила выкристаллизовать маршрут, отчасти продиктованный необходимостью оказаться в конце сентября поближе к Тулону, где больше полувека проходит старейший в мире кинофестиваль морских и приключенческих фильмов - побратим питерского фестиваля "Море зовет!". Специфику этого года диктовал "поросячий" грипп, и французы так искусно составили приглашение, что, кабы не суровая необходимость творческого обмена, впору было бы туда вовсе не ехать. Но, как говорится, "гусара гриппом не испугаешь". Надо - значит, надо!
Маршрут путешествия пал на древнюю Аквитанию.
Прежде чем приступать к его детальному планированию, предстояло решить кадровый вопрос. На клич, брошенный друзьям и знакомым, откликнулись десятка два желающих неспешно прокатиться по водной глади. Однако опыт предыдущих странствий на яхте подсказывал, что в силу ряда факторов половину энтузиастов можно смело сбрасывать со счетов, и жизнь в очередной раз подтвердила правильность такой установки.
Дальше предстояло подобрать достойное плавсредство на 10 человек. Критерий "цена - качество" (весьма умозрительно: чертеж, фото, отзывы) привел в компанию "LE BOAT", операторы которой опутали нас заманчивыми посулами и уже не выпустили из своих объятий. Да мы, собственно, не очень-то и сопротивлялись: их условия были лучше, чем у полудюжины конкурентов. Штаб-квартира компании координирует деятельность марин и портов не только во Франции, но и Германии, Голландии, Ирландии, Италии и даже Шотландии. Во всех этих странах (кроме Германии) для управления арендованным судном не требуется ни опыта, ни какой-либо лицензии. В бизнесе эти ребята уже почти 30 лет и в состоянии учесть пожелания любых клиентов, будь то финансовый магнат, требующий плавучий отель с наемной командой и штатом прислуги, или компания вроде нашей, всецело полагающаяся на собственные навыки и силы. Итак, они нам понравились. Ответ на заявку пришел мгновенно, и после уточнения маршрута, времени круиза и формы оплаты можно было заказывать авиабилеты...
Однако вернемся к нашему плавсредству. Из множества предложенных типов была выбрана "Nautilia", планировка которой покорила "отборочную комиссию". Судно никак не напоминало баржу в нашем понимании этого термина, хотя именовалось именно так ("ля пениш" в переводе с французского - баржа). Взору предстала современная речная моторная яхта, способная вместить с надлежащим комфортом до 10 человек. Реверсивный дизель с водометом позволяет развивать ход до 10 км/ч. Помимо четырех кают и салона, прекрасно оборудованного камбуза с холодильником, двух душевых и гальюнов, на судне имеются два поста управления - в салоне и на надстройке, откуда в ясную погоду удобнее всего управлять судном и особенно швартоваться. За спиной рулевого - просторный участок палубы, где, развалившись в креслах вокруг большого стола под огромным зонтом, потягивая коллекционное вино или трапезничая, приятно любоваться неспешно меняющимся ландшафтом со старинными замками и мельницами. Не отрываясь от штурвала, шкипер-новобранец в состоянии, не повышая голоса, перевести мирную трапезу в аврал по проходу шлюза.
Численность нашего экипажа (одна пара даже отважилась взять с собой двоих детей) предполагала скидку 15%. Однако основное снижение цены определялось, прежде всего, сезоном. Навигация длится с апреля по октябрь, пик спроса наступает в июле, когда цена по сравнению с началом и концом сезона возрастает примерно вдвое. Наше пятидневное плавание, начинавшееся 25 сентября, подразумевало самые низкие цены при совершенно чудесной погоде - в это время на юге Франции откровенно "бархатный" сезон. В итоге аренда "Nautilia" обошлась всего в 998 евро! Плюс горючее - из расчета 7 евро за час работы дизеля. Забегая вперед, скажу, что за топливо мы заплатили примерно 100 евро - мотор работал по 4-5 часов в сутки. Учитывая два арендованных автомобиля, вполне можно было обойтись без "бортовых" велосипедов - 46 евро за штуку, включая страховку. Кроме того, в 100 евро оценили перегон "баржи" из конечного пункта плавания Ле Мас д'Аженэ к месту старта.
Замечу, что путешествие в относительно замкнутом пространстве судна, даже если это не подлодка в автономном походе, - дело тонкое, связанное с психологической совместимостью экипажа. А посему принципы комплектования здесь отличны, к примеру, от галеры, где было принято приковывать участников движения к рабочим местам отнюдь не силой убеждения. Однако принципа добровольности недостаточно; формирующему экипаж необходим анализ достоинств и предпочтений потенциальных членов, иначе не миновать скандалов или обид. Согласитесь, детский плач не
всегда воспринимают с восторгом даже родители, что уж говорить о случайных знакомых. Общность интересов, а еще лучше - давняя дружба! Именно в этом гарантия успешного и приятного во всех отношениях плавания.
На базе личного опыта заявляю, что путешествие по каналам более недели достаточно утомительно. Но во Франции вероятность возникновения стрессовых факторов мизерна. Приветливое население, отлаженная система быта и шлюзования... Однако, при всей живописности берегов и распрекрасном экипаже, повторение маршрута в обратном направлении, с протискиванием в уже пройденные шлюзы, - дело на любителя. Поэтому 100 евро за возврат судна к месту старта -это по-божески. Но предложение оплатить страховку судна в размере 200 евро было отвергнуто. Заманчиво, конечно: после внесения этой суммы с плавсредством, наверное, можно делать все, что угодно, по принципу "бей - не хочу!". Прикинув, что управлять "баржой" предстояло не только опытным яхтсменам, но и бывшим командирам подводных лодок - мастерам фигурной швартовки, мы предпочли не лишаться 200 евро. Внесли только положенный для этого типа судна залог в 1500 евро, который нам обещали вернуть в конечном пункте за вычетом стоимости топлива и косметического ремонта, если таковой понадобится.
После перетрясок, самоотводов и заверений в преданности водной стихии в экипаже осталось 9 человек: четверо мужчин, трое женщин и 15-летняя девушка Аня - специалист по хип-хопу, основной заботой которой отныне становилась опека младшей сестры Маринки двух лет от роду. Особенностью последней была повышенная текучесть - в прямом и в переносном смысле, а также склонность к воспроизведению звуковых сигналов кареты скорой помощи и полицейской сирены. Последнее качество отнюдь не способствовало укреплению нервов бывших военморов, вся предшествующая жизнь которых сопровождалась их, нервов, расшатыванием.
Итак, мы прибыли в чудесный гас-конский городок со звучным названием Кондом (Condom). Это не только столица провинции Арманьяк (со всеми вытекающими отсюда обстоятельствами) и почти что родина д'Артань-яна. Также это важный порт на реке Бэз, по которой нам предстояло путешествовать. Городские власти, давно отметив нездоровую тягу англоязычной публики прихватить на память дорожные знаки с названием города, наладили их производство в качестве сувениров, а ежегодный карнавал проводят с использованием известных средств контрацепции в качестве элемента декора. Кстати, практически все туристические справочники начинаются с пояснения, что название города никак не связано с изобретением одноименного британского доктора. Зато название реки, разумеется, совершенно случайно, переводится как "соитие"...
Возвращаясь со скользкой этимологической тропы на водную гладь, отмечу, что к вожделенной "барже" мы прибыли исключительно вовремя. До конца рабочего дня оставалась пара часов, их хватило для знакомства с представителями судоходной компании и матчастью. Осмотр городских достопримечательностей был отложен на темное время суток. Директор портовой конторы Флоранс и ее супруг Филипп, представившийся капитаном порта Кондом, встретили нас приветливо, быстро уладили формальности и несказанно обрадовались, узнав, что у троих представителей свалившейся на их головы разношерстной компании имеются как минимум шкиперские удостоверения. Отпадала надобность даже в символическом "контрольном выходе". С открытием шлюзов (время их работы 09.00-17.00) можно сниматься со швартовов. В ходе инструктажа мы получили электронный ключ от шлюзов, механизм которых предстояло запускать самостоятельно. Для этого назначается специальный человек; он высаживается на шлюз и, отыскав на его стенке металлическую тумбу, вставляет ключ "куда следует". Дальнейшее происходит автоматически: камера заполняется, ворота открываются, судно входит, ворота закрываются, противоположные открываются, и мы выходим... Капитан Филипп убедился, что имеется пакет документов с правилами поведения на водах, картами водных путей, планами портов и даже видеоруководством, полученный нами по почте еще в Питере, на борту, а все предписания поняты правильно. На том и расстались, закрепив знакомство рюмочкой армань-яка и общим фото.
После торжественного ужина-новоселья все отправились знакомиться со старым городом. Поковылял и я, практически позабыв, что вчера во время утреннего купания на чудесном пляже в Перпиньяне стал жертвой морского дракончика - небольшой рыбки, увенчанной тремя ядовитыми шипами. Самое интересное, что, зайдя по пояс в воду, я обратился к присутствующим с краткой речью: «Друзья, невзирая на царящую идиллию, будьте осторожны! Именно на таких песчаных пляжах можно встретить небольшую, но противную рыбку, способную вывести из строя любого минимум на пару суток. Когда я работал "дедушкой" алжирского подводного флота, мне четыре года удавалось избегать этой напасти...» - и тут я почувствовал характерный укол в мизинец левой ноги... Выдавив из себя подобие шутки: "Типичный рассказ с показом - основной метод обучения в Военно-морском флоте", я поскакал на уцелевшей ноге к берегу. Народ буквально остолбенел. А когда на глазах у всех стала синеть и распухать ступня, а затем и голень, экипаж засомневался - стоит ли вообще купаться. Медпункт на пляже был закрыт: купальный сезон для "цивилизованных народов" закончился. К счастью, в аптечке оказался чудодейственный бальзам с невиданным показанием "от всего!". Обильно смазав пораненный мизинец и приняв для анестезии стаканчик виски, я опустил ногу в горячий песок. Температура - лучшее средство для разложения ядов!..
Утром 26 сентября "Nautilia" двинулась вниз по речке Бэз - некогда главной артерии в экспортном потоке муки и арманьяка из сердца Гаскони. Напутствием прозвучала фраза Филиппа, напялившего забавную капитанскую форму:
- Постарайтесь попасть в проем первого моста. Если получится, дальше пойдет как по маслу.
Было трудно, но мы попали. Прошли, слегка чиркнув левым бортом. Зато в первом шлюзе едва не застряли - заклинило кранцы. С надрывом сдали назад и, подняв кранцы, с минимальным зазором втиснулись в камеру. На другой день шлюзы стали шире, и кранцы вернулись на штатное место.
Первую остановку решено было сделать в селении Монкрабо - мировой столице лгунов с соответствующей академией, основанной в XVII в. (разумеется, отставными вояками), с тронным залом и ежегодно избираемым президентом. Ошвартовались под сводами старинного моста и совершили часовую вылазку, с удовлетворением отметив, что незадолго до нас (20 лет для здешних мест не срок!) Монкрабо почтила своим визитом английская королева.
Первый день плавания сопровождался чередой тренировок по возвращению утраченных навыков судовождения. Честно признаюсь: будучи неформальным "командором пробега", поначалу я допускал "некорректности" при заходе в шлюзы - пару раз приложил скулу о каменные стенки. Другой рулевой отличился при форсировании моста Лассер на лихой циркуляции. От удара кормой древний мост содрогнулся, но устоял. Из холодильника с шумом вывалилось содержимое, вызвав панику у дам, предававшихся неге в недрах судна, а с кормы сыграло за борт кресло, которое пришлось вылавливать. Отдыхавшая на зеленом бережку пожилая пара слегка опешила от увиденного и не сразу продолжила прерванный пикник. Впоследствии мы старались относиться нежнее к вверенному нам судну, а в памяти воскрес рассказ Филиппа о том, как один из клиентов, оплативший полную страховку, так швартовался носом, что задралась вся носовая часть палубы до салона. Издержки намного превысили пресловутые 200 евро.
К Нераку - первому аквитанскому порту и родовой резиденции семейства Альбре, подарившему Франции короля Генриха IV, мы подошли вечером, оставив за кормой 10 шлюзов. Найти место для швартовки труда не составило -аккурат напротив главной достопримечательности, замка Генриха Наваррского. Даже беглое знакомство с городом убедило экипаж, что репутация Нерака как красивейшего речного порта королевства - отнюдь не рекламный трюк. Уникальная архитектура галло-романского поселения, процветавшего в период Ренессанса, способствовала рождению сказочной атмосферы. А легенды, окружавшие знаменитый парк Гаренн, где юный Генрих предавался романтическим утехам, привносили пикантный аромат с элементами трагедий давно минувших дней. Место паломничества туристов - фонтан с мраморной фигурой прекрасной утопленницы Флёретты - возлюбленной Генриха, бросившейся в мутные воды реки Бэз после того, как ее притязания были отвергнуты двором...
До глубокой ночи кроны вековых деревьев сотрясала вдохновенная музыка духовых оркестров по случаю их фестиваля. Смешавшись с жителями города, экипаж от души веселился, запасаясь энергией на предстоящий день. И даже крошка Марина не стала исключением. Ах, как она спала назавтра! И это было настоящим праздником для экипажа с потрепанными нервами.
Ярким впечатлением следующего дня стало посещение Вианна - типичной "бастиды", города-крепости, заложенного Эдуардом I Английским в далеком 1284 г. Ошвартовались у причала с видом на средневековую водяную мельницу, масштабы которой намекали на былое величие города. Из пяти башен того времени сохранились четыре -практически в первозданном виде. Прекрасна готическая церковь с романскими хорами и нефом. А главное, что этот небольшой городок по-прежнему остается крупнейшим в мире производителем изделий из стекла и хрусталя! Слава о мастере-стеклодуве Жоэле Галене давно перешла национальные границы. Для лучшего сообщения Вианна с миром была даже построена железная дорога. Город славится ресторанами и ночным рынком, но до ночи было далеко, а трапеза намечалась на борту в ближайшее время. Посему экипаж занял места по корабельному расписанию, и судно нацелилось в очередной шлюз. Навыки росли стремительно, слаженные действия экипажа внушали уверенность,
что городок Бюзет - центр старинного винодельческого района - предстанет нашему взору гораздо раньше предполагаемого графиком времени. Там мы покидали Бэз и переходили в Гароннский канал, ведущий к известной реке. На двойном шлюзе наш главный оператор шлюзования остался без работы, передав магнитный ключ профессиональному коллеге - симпатичной девушке, приветливо помахавшей вослед.
К 15.00 мы не только ошвартовались в марине Бюзет-сюр-Бэз, но и успели заказать вечернюю дегустацию - не в традиционном винодельческом шато, а в одноименном кооперативе. За вдохновенным рассказом специалиста, сдобренным отменными напитками, вырисовывалась настоящая драма. Виноделы Бордо, опасаясь конкуренции, добились королевского декрета о запрещении торговли продукцией из Бюзет, который удалось отменить лишь в 1776 г. Вино рекой потекло на экспорт, достигнув не только Голландии и Пруссии, но и Нового света. Эпидемия фи-лосферы, ввергнувшая французское виноделие в глубочайший кризис, не миновала и Бюзет; однако созданный в 1955 г. кооператив помог местным виноделам "выйти из пике", что мы с огромным удовольствием и констатировали...
Словно прочитав наши мысли, эксперт, понизив голос, добавил: "Наши вина, безусловно, хорошие, но вина Бордо - великие!" Сразу чертовски захотелось в Бордо, и радовало, что не далее как послезавтра мечты обретут реальность.
Следующим портом захода стал Дамазан - средневековый городок, долгое время остававшийся под английским владычеством, о чем свидетельствуют Английский колодец на живописной базарной площади и характерные сторожевые башни. Запомнилась фигура скорбящей матери -на редкость трогательный памятник жителям города -жертвам Первой мировой, нанесшей ужасный демографический урон французской нации. Впоследствии к спискам жертв той войны добавлялись жертвы Второй мировой, войн в Алжире, Индокитае. Такие памятники стоят практически в каждом городе...
Тишина и симметрия бытия создавали удивительный контраст с предшествующими ночами. Была на редкость спокойна даже голосистая Маришка. На борту состоялся по-настоящему семейный ужин, немало способствовавший сплочению коллектива.
И, наконец, финал нашего путешествия - переход в Ле Мас-д'Аженэ, центр известной сельскохозяйственной провинции. Славятся тамошняя слива, садовая земляника и особый сорт дынь. Разумеется, не обошлось без достойных вин, объединенных общим наименованием Кот дю Мармандэ.
Прямые линии канала в обрамлении высоченных деревьев, напоминающих тополя, вели нас к конечной цели. Там, наконец, мы увидели Гаронну - реку шириной с Неву в районе Ивановских порогов. Мостов на последнем участке канала было не счесть, а вот шлюзов оставалось всего три. И тут случился анекдот. Подзабыв инструкцию, бегло прочитанную в начале путешествия, мы недоуменно взирали на свисавшую откуда-то черную "кишку" метрах в двухстах от шлюза. Только дойдя до оного и не обнаружив признаков жизни, мы догадались заглянуть в руководство, и все встало на свои места. На конце "кишки" находилась заветная кнопка, приводящая в действие механизм шлюза. Пошли задним ходом, пытаясь не очень вилять кормой, поймали "кишку", нажали кнопку.
Порт оказался узловым. Причал был заставлен ошвартованными кормой близнецами-''Nautilia", застывшими в ожидании клиентуры. Возможно, до нового сезона. Администрация предложила рассчитаться поутру, не узрев в свежеприобретен-ных вмятинах на корпусе нашей посудины ничего фатального. От сердца отлегло - не зря все-таки на одной из промежуточных стоянок опрыскали аэрозольными белилами некогда девственно белый корпус.
Экипаж потянулся на берег, куда манила церковь Святого Винсента в романском стиле с распятием кисти самого Рембрандта. Когда-то ее интерьер украшала целая серия работ великого голландца, но в силу исторических обстоятельств шесть полотен находятся теперь в постоянной экспозиции в Мюнхене. Похоже, вопрос реституции художественных ценностей в объединенной Европе не актуален.
- Все о'кей! - широко улыбнулся харбор-мастер в ходе утреннего визита на борт ставшего практически родным судна (экипаж расценил это как "видали корпуса и похуже"). - Получите залог. И ждем вас в будущем году!
Мы расселись по машинам и резко стартовали на побережье Биская в Биарриц, с заездом в Бордо и Арка-шон - мировую столицу устриц. Но это уже совсем другая, хотя и не менее увлекательная история.
капитан-клуб 1/2010
